Техасские журналисты раскрыли тайну исчезновения конгрессвумен Кэй Грейнджер, которая почти 30 лет представляет округа Таррант и Паркер в Палате представителей США. 81-летняя законодательница последние полгода не посещала заседания на Капитолийском холме, поскольку переехала в дом престарелых, пишет RTVI.US со ссылкой на Dallas Express.
Грейнджер не баллотировалась на выборах в ноябре и планировала уйти в отставку, однако причины ее отсутствия в Палате представителей с июля этого года не были ясны. Новый состав Конгресса вступит в полномочия 3 января 2025 года.
Репортеры планировали узнать у республиканки, поддержит ли она временный бюджет, вызвавший на этой неделе прения в Конгрессе и критику со стороны избранного президента Дональда Трампа. По рабочим телефонам Грейнджер в Техасе и Вашингтоне им ответил автоответчик, а местное бюро парламентария встретило журналистов закрытыми дверями.
Соседи Грейнджер по офисному зданию подтвердили, что сотрудники собрали вещи и перестали появляться на работе еще до Дня благодарения 28 ноября.
Наводка одного из читателей привела журналистов в местный дом престарелых. Источник утверждал, что действующую конгрессвумен поместили туда, обнаружив «потерянной и смущенной» на улицах Форт-Уорта, где она жила. В 1991 году Грейнджер была избрана первой женщиной-мэром этого города и отработала два срока.
Замдиректора заведения Тейлор Манзиэль подтвердил Dallas Express, что Грейнджер живет у них, но к конгрессвумен так и не пустили представителей СМИ. В каком она сейчас состоянии, не уточняется. Грейнджер и ее аппарату продолжают платить зарплату из бюджета страны, отмечает издание.
Один из руководителей местного отделения Республиканской партии Роландо Гарсия назвал в X сложившуюся ситуацию «грустным и постыдным» завершением карьеры конгрессвумен. В 1996 году Грейнджер стала первой женщиной, избранной в Палату представителей от Техаса. Она тогда победила демократа Хью Пармера, который был мэром Форт-Уэрта в период с 1977 по 1979 год.
«Грустно, что никто не позаботился о том, чтобы „забрать ключи“ до наступления этого момента. Это грустное олицетворение геронтократии (власти пожилых. — Прим. ред.) в Конгрессе», — отметил он.
Один из жителей округа Таррант, представляемого Грейнджер, призвал в разговоре с Dallas Express досрочно привести к присяге избранного на ее место в ноябре Крейга Голдмана.
Поздравления от Боно и подтверждение от сына
Washington Examiner после публикации техасских коллег получило заявление от лица Грейнджер. В нем политик объяснила ситуацию «ухудшением проблем со здоровьем», не подтвердив при этом, что содержится в отделении для страдающих деменцией. Конгрессвумен подчеркнула, что перестала регулярно посещать Вашингтон с сентября, но последний раз была там в ноябре.
Во время той поездки Грейнджер, согласно заявлению, руководила закрытием бюро и участвовала в презентации своего портрета в офисе комитета по ассигнованиям, который возглавляла до апреля этого года. Как отмечало FWTX, в церемонии помимо ее коллег принял участие по видеосвязи фронтмен рок-группы U2 Боно, который поблагодарил республиканку за участие в борьбе со СПИДом в Африке.
Сын Грейнджер Брендон в разговоре с Dallas Morning News сообщил, что его мать не находится в отделении для больных деменцией. С прошлого года она начала сталкиваться с типичной симптоматикой, поэтому решила жить «с людьми своего возраста» в учреждении Traditions Senior Living.
Незадолго до того как ситуация с Грейнджер стала достоянием общественности, Wall Street Journal написала, что в администрации Джо Байдена якобы весь его срок скрывали ухудшившееся ментальное состояние политика. Демократ приступил к обязанностям в 2021 году в возрасте 78 лет, став самым пожилым президентом США на момент инаугурации.
Средний возраст заканчивающего работу созыва Конгресса составляет около 58 лет. Сенат США еще старше — там этот показатель достигает 65,3 года. В Вашингтоне заседает 23 парламентария старше 80 лет, а самому пожилому — сенатору от Айовы Чаку Грассли — 91 год.
Конгрессмен-демократ Ро Ханна, комментируя ситуацию с Грейнджер, призвал коллег в очередной раз рассмотреть возможность ввести ограничение на число сроков для парламентариев. Вслед за Гарсией он назвал положение дел в Вашингтоне «склеротической геронтократией».