Владимир Путин провел внеочередное заседание Совета безопасности. Он выслушал мнение участников Совбеза по обращениям глав самопровозглашенных ДНР и ЛНР, которые попросили Россию признать независимость самопровозглашенных республик. Журналисты обратили внимание на несколько нестыковок, которые могут указывать на то, что видео записали заранее — возможно, до того, как руководители самопровозглашенных республик попросили признать независимость.
На заседании за признание независимости самопровозглашенных республик выступили: в том числе зампред Совбеза Дмитрий Медведев, спикеры Совфеда и Госдумы Валентина Матвиенко и Вячеслав Володин. Директор Службы внешней разведки (СВР) Сергей Нарышкин во время выступления оговорился, сказав, что поддерживает «предложение о вхождении Донецкой и Луганской народных республик в состав Российской Федерации».
Заседание Совбеза транслировали российские телеканалы. Трансляция началась после того, как с просьбой признать независимость ДНР и ЛНР выступили главы самопровозглашенных республик Денис Пушилин и Леонид Пасечник. Между их обращением к Путину и началом трансляции прошло меньше часа.
Журналисты обратили внимание на несколько нестыковок, которые указывают на то, что заседание могло происходить не в момент трансляции и, возможно, было записано заранее.
К примеру, на часах министра обороны РФ Сергея Шойгу время — 12.47. При этом в момент, когда этот кадр вышел в эфир, в Москве было 18.30. После часы Шойгу попали в кадр второй раз — на них было уже 13.38.
На видео также показали, как генпрокурор РФ Игорь Краснов идет от трибуны. При этом его речь не попала в трансляцию, обратил внимание телеканал «Дождь». Откуда он появился — из видео невозможно понять.
Издание «Медуза» заметило предполагаемую монтажную склейку в словах Валентины Матвиенко «поэтому Россия и поддержала свободный выбор Севастополя» — между словами «выбор» и «Севастополя».
Говорит ли это, что заявления ЛНР и ДНР с просьбой признания были согласованы с Кремлем? Да, косвенно. Кроме того, обращения глав двух самопровозглашенных республик выглядели согласованными между собой: к примеру, российское информагентство РИА Новости сообщило о двух обращениях от ЛНР и ДНР с разницей всего в три минуты.
Ранее журналисты заподозрили глав самопровозглашенных республик в том, что они записали свои видеообращения с объявлением массовой эвакуации за несколько дней до их публикации. Судя по метаданным опубликованных видеозаписей, дата создания двух видео — 16 февраля. При этом глава самопровозглашенной ДНР Денис Пушилин на видео произнес «сегодня, 18 февраля».
Владимир Путин пообещал принять решение о признании независимости ДНР и ЛНР в этот же день. Российские телеканалы анонсировали срочное обращение Путина к россиянам вечером 21 февраля.
Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что признание двух республик будет означать «односторонний выход» России из Минских соглашений. Он провел срочные консультации с президентом Франции Эмманюэлем Макроном и канцлером Германии Олафом Шольцем, а также созвал Совет нацбезопасности и обороны.