Перед смертью многие люди начинают говорить удивительно похожие фразы. Медсестры, которые годами работают в реанимации и хосписах, рассказывают: иногда достаточно услышать несколько слов человека, чтобы понять — счет может идти на дни, а порой и на часы. Чем обусловлен такой феномен: психологической защитой или естественными процессами угасающего организма? И есть ли признаки, которые действительно говорят о том, что смерть уже близко, с точки зрения медицины? Рассказываем.
«Я иду домой»
Медсестра из США Кирсти Робертс несколько лет работает в отделении интенсивной терапии. Она утверждает, что почти каждый человек, с которым она имеет дело в больнице, перед смертью произносит одни и те же вещи:
- «Пожалуйста, передайте моей семье, что я их люблю».
- «Я плохо себя чувствую».
- «Я знаю, что сейчас умру».
Ее коллега Джули МакФадден, тоже опытная медсестра одного из хосписов США, наблюдавшая за тем, как умирают сотни людей, добавляет, что за время работы тоже заметила подобное. У многих пациентов и пациенток в их последние моменты жизни звучат схожие фразы или сожаления — и эти предсмертные слова могут порой пугать родственников или как минимум приводить их в замешательство.
По словам МакФадден, те, кто скоро умрет, также часто зовут маму или папу, разговаривают с умершими родственниками и говорят, что «им пора» или что «кто-то ждет» их.
В такие моменты — когда человек начинает звать умерших родственников или говорить «я иду домой» — персонал хосписа уже понимает: это верный признак того, что активная фаза смерти наступит в ближайшие несколько дней или часов.
При этом некоторые люди вообще ничего не говорят в последние дни и часы жизни. Перечисленные выше фразы — лишь самые часто встречающиеся, по наблюдениям медиков. Так что это вовсе не значит, что у каждого человека они будут свидетельствовать о скорой смерти, успокаивает МакФадден.
Что происходит с мозгом в последние часы жизни
Интерес к процессам, сопровождающим смерть, проявляют не только те, кто непосредственно работает с тяжелобольными людьми. Ученые уже долгие годы пытаются понять, что же происходит с нашим мозгом в процессе умирания, — но это очень сложно. В первую очередь — из-за этических стандартов, но не только. Поэтому чаще всего изучают животных.
«Описания людей, переживших околосмертный опыт (например, клиническую смерть), могут быть единственным способом понять, как может ощущаться смерть. Изучение нейрофизиологических механизмов этих переживаний у здоровых людей и сопоставление их с данными, полученными при изучении умирающего мозга, может быть единственным путем к расшифровке нейрофизиологии смерти», — комментируют ученые.
Клиническая смерть — состояние, когда у человека остановилось сердце, при этом он не дышит и находится без сознания, не реагируя на внешние раздражители, но клетки мозга еще не погибли. Это означает, что реанимация может помочь вернуться к жизни.
Своеобразные «предчувствия» или переживания перед смертью действительно бывают, подтверждают ученые наблюдения медсестер. Такой феномен лишь начали серьезно изучать — и пока нет единого мнения, почему они возникают. Рассматривают несколько гипотез.
Невролог и доцент кафедры молекулярной и интегративной физиологии Мичиганского университета (США) Джимо Борджигин, которая участвовала в трех исследованиях на эту тему, говорит, что у умирающих пациентов наблюдается сильный всплеск гамма-волн в задней части мозга, около затылка. Это, если упростить, электрические сигналы, которые передаются между нейронами мозга.
Гамма-волны считаются самыми быстрыми — и именно они помогают нам размышлять и сосредотачивать внимание. Борджигин и вовсе называет заднюю часть мозга, где они концентрируются, «горячей зоной». Эта область также связана со зрением, слухом и движением, и, по мнению невролога, именно она может объяснять внетелесные переживания, о которых рассказывают люди, пережившие близкую к смерти ситуацию.
Как предполагает Борджигин, всплеск мозговой активности при остановке сердца во многом возникает из-за того, что мозг пытается «восстановить баланс» после периода нехватки кислорода. Подобный защитный механизм может объяснять когнитивные изменения перед смертью, включая терминальную (то есть предсмертную) ясность сознания у пациентов и пациенток с деменцией, когда организм уже начинает отказывать.
Директор по исследованиям в области интенсивной терапии и реанимации в медицинском центре NYU Langone Сэм Парния согласен с тем, что реакция мозга на потерю кислорода объясняет неожиданные всплески ясности, возникающие непосредственно перед смертью. По крайней мере, частично.
— Когда вы умираете, мозг лишается кислорода и питательных веществ, поэтому он начинает отключаться. В процессе этого отключения снимаются «тормоза»… и, похоже, это дает доступ к тем областям мозга, к которым в обычном состоянии у нас нет доступа… Все ваши мысли, воспоминания и взаимодействия с другими людьми словно выходят наружу, — объясняет Парния и подчеркивает, что подобные переживания во время остановки сердца объясняются именно состоянием ясности, а не «бредом и галлюцинациями».
Некоторые другие команды исследователей тоже считают, что, даже когда сердце останавливается, мозг еще может оставаться функциональным некоторое время — и именно в такой момент могут возникать яркие переживания. Это подвергает сомнениям былые представления о том, что сознание сразу исчезает после остановки сердца.
Например, невролог Rigshospitalet — сети университетских больниц Копенгагена — Даниэль Кондзиэлла полагает, что такие переживания могут быть частью биологического механизма «последнего усилия», который помогает справляться со смертельной угрозой. То есть организм действует аналогично реакции «притвориться мертвым» у животных, когда рядом опасность, — чтобы убежать потом (в случае если методы «бей» или «беги» уже не сработали).
Тем временем исследование заявлений приговоренных к смертной казни показало: при таких условиях в последних словах люди используют позитивные эмоциональные слова чаще, чем отрицательные. В других контекстах (например, когда люди думают о смерти или переживают попытки самоубийства) подобное происходит реже. Ученые полагают, что это тоже результат работы психологических механизмов, которые помогают людям справляться с сильным эмоциональным стрессом перед перспективой скорой кончины.
Авторы другого исследования анализировали поведение людей при смерти — в том числе то, как они говорили и взаимодействовали с окружающими в последние часы жизни. Выяснилось, что, хотя варианты поведения достаточно разнообразны, большинство смертей все же происходит спокойно, без выраженных слов или действий. Лишь небольшая часть умирающих стонет и показывает признаки замешательства перед смертью.
В целом ученые отмечают, что поведение людей в предсмертные моменты пока недостаточно изучено. Так, до сих пор неясно, что именно пациенты и пациентки пытаются передать, например, издавая звуки или придавая взгляду определенное выражение. Но в любом случае, по современным научным представлениям, разговоры с умершими, «предчувствие» смерти, «выход» из собственного тела и другие подобные переживания — это не доказательство жизни после смерти, а скорее результат сложных биологических процессов в мозге на грани его отключения.
Какие признаки говорят о скорой смерти
По словам медсестры Джули МакФадден, смерть — это естественный процесс, к которому в тот самый момент наше тело уже готово. Поэтому есть несколько признаков, которые ясно показывают, что организм постепенно исчерпывает свои возможности и приближается к смерти.
В частности, вероятнее всего, за несколько недель до смерти появятся:
- снижение аппетита и потребления воды;
- снижение активности;
- увеличение времени сна;
- снижение чувствительности к боли;
- периодическая путаница или дезориентация сознания;
- разговоры об умерших родственниках или видения их;
- изменения в дыхании;
- изменения цвета кожи (как правило, она приобретает голубоватый оттенок или по ней идут пятна);
- лихорадка;
- «стеклянный» взгляд;
- неосознанные движения и сосредоточенный взгляд вдаль;
- возбуждение, беспокойство.
В свою очередь, эксперты из благотворительной организации «Фонд Марии Кюри» (Великобритания), которая обеспечивает уход за неизлечимо больными людьми, отмечают: опытные врачи определяют, что человек близок к смерти, по некоторым ключевым признакам. Среди них, например, снижение функциональной активности (то есть люди становятся полностью зависимы от ухода) и необычное дыхание. К последнему относят дыхание Чейна — Стокса (когда человек дышит волнами: сначала дыхание становится все глубже и быстрее, потом постепенно слабее, а потом наступает пауза без дыхания; после паузы цикл повторяется).
У некоторых дыхание, наоборот, становится шумным. Обычно такое происходит, если в горле или грудной клетке скапливаются выделения (слюна или слизь). Также в преддверии кончины у части людей могут казаться особенно холодными руки и ноги.
Эти изменения, впрочем, наблюдаются не у всех. У кого-то подобные симптомы сохраняются в течение нескольких часов, дней или даже дольше, прежде чем они умирают.
Изучая людей с прогрессирующим раком, находившихся в отделениях паллиативной помощи в онкологических центрах, ученые выделили восемь физических признаков, которые с высокой точностью указывают на смерть в ближайшие три дня. Среди них — нереагирующие зрачки, снижение реакции на голосовые и зрительные стимулы, неспособность закрыть веки, опущение носогубной складки, хриплое дыхание, кровотечение из верхних отделов желудочно-кишечного тракта и переразгибание шеи (то есть она начинает слишком сильно отклоняться назад из-за слабости мышц и нарушения контроля со стороны нервной системы).
Авторы другого исследования, проведенного среди подопечных хосписа, заметили, что в последние 48 часов жизни у людей с неизлечимыми заболеваниями могут возникать их осложнения. Например, появляться новые симптомы или усиливаться (либо возвращаться) те, которые раньше обычно хорошо контролировались. Чаще всего речь шла о боли, одышке, хриплом дыхании, тошноте и рвоте, спутанности сознания, беспокойстве, подергиваниях и судорожных движениях, затруднениях глотания, недержании или задержке мочи, потливости, стонах и потере сознания.
Так что повторяющиеся фразы, видения и телесные проявления могут быть отражением того, как мозг реагирует на общее угасание организма. Понимание этого, считают ученые и медики, помогает воспринимать последние часы жизни близких без лишнего страха и с большим сочувствием к ним.
Хотя этот текст написан на основе авторитетных медицинских источников, его нельзя приравнивать к консультации врача. У каждого человека есть свои особенности, поэтому всегда стоит консультироваться с профессионалом, которому вы доверяете.
